Là một loại nhạc cụ cỡ nhỏ sinh ra để cơ động trong biểu diễn nên kích thước của đàn Mandolin chỉ nhỉnh hơn Ukulele một chút. So với Guitar thì nhỏ hơn rất nhiều.
Đàn cũng được chia làm 2 phần chính là cần đàn và thùng đàn. Phần cần đàn thiết kế khá giống Guitar Clasic với khoá đàn để căng dây. Phần thùng đàn thì được làm bầu và bo tròn như hình dáng của một trái lê. Một số thì thấy nó giống 1 nửa quả dừa lớn.
Thân gỗ rỗng của mandolin thường có cổ với bàn phím được làm phẳng (hoặc bán kính nhẹ), một đai ốc và cầu nổi, một cái đuôi hoặc kẹp ghim ở rìa của mặt mà dây được gắn và máy điều chỉnh cơ học, thay vì chốt ma sát, để chứa dây kim loại.
Đàn sử dụng 4 cặp dây với tổng cộng 8 dây đàn để tạo ra âm thanh. Mỗi một cặp dây sẽ tương ứng với 1 cặp nốt. Và đàn cũng sử dụng các ngăn phím để chia nốt. Dây của Mandoline là dây kim loại.
Mandolin tạo ra một chất âm thanh không thể nhầm với bất cứ loại nhạc cụ nào khác. Nó cho ra âm thanh trong trẻo réo rắt với nhịp điệu nhanh mang đậm nét lãng mạn và cổ điển. Mandolin rất thích hợp với các bản nhạc rộn ràng vui tươi trong các bữa tiệc hoặc lễ hội đặc trưng.
Giống nhiều loại nhạc cụ dạng dây khác thì Mandolin cũng không hề khó chơi. Thậm chí có phần đơn giản hơn cả Violin do các nốt có ngăn phím rõ ràng.
Người chơi thường sử dụng miếng Pick gảy để biểu diễn những bản nhạc tiết tấu nhanh vui nhộn. Nổi bật là diễn tấu Tremolo với Mandolin. Do khoảng cách các dây khá hẹp nên các bạn có ngón tay nhỏ sẽ dễ dàng làm quen với nhạc cụ này nhanh hơn
