Guitar còn được biết đến dưới tên gọi Tây Ban cầm, vốn xuất xứ là một nhạc cụ có cách đây hơn 500 năm (loại guitar cổ), sau này người Tây Ban Nha mới cải tiến nó thành đàn guitar ngày nay. Đàn guitar trước kia chỉ vỏn vẹn có 1 dây, ngày nay có 6 dây, tuy nhiên vẫn tồn tại những loại đàn guitar có 4, 7, 8, 10 và 12 dây. Nó là một loại nhạc cụ có phím và dây, có ứng dụng rộng rãi trong các loại nhạc, có thể đệm cho hát, hòa tấu hoặc độc tấu.
Các giai điệu của một cây guitar acoustic được tạo ra bởi sự rung động của dây, khuếch đại bởi hộp đàn rỗng của đàn guitar, hoạt động như một buồng cộng hưởng. Cây guitar cổ điển thường được chơi như một nhạc cụ độc tấu bằng cách sử dụng kỹ thuật ngón tay toàn diện, trong đó mỗi dây được tách riêng bằng ngón tay của người chơi, trái ngược với đánh hợp âm. Thuật ngữ "tỉa ngón tay" cũng có thể ám chỉ đến một truyền thống nhạc dân gian, nhạc blues, bluegrass và nhạc đồng quê. Guitar bass acoustic là một nhạc cụ có độ cao nốt trầm thấp, dưới một quãng tám so với một cây đàn guitar thông thường.
Trong các loại hình nghệ thuật âm nhạc từ dân gian đến bác học, nghệ thuật biểu diễn của cây đàn guitar mang tính phổ cập cao, có tính động cơ. Cây đàn guitar có thể diễn tấu ở bất cứ đâu: Độc tấu hoặc hòa tấu với dàn nhạc trên sân khấu lớn, trang trọng hay có thể biểu diễn phục vụ lao động sản xuất như trên công trường, trong nhà máy, ngoài đồng ruộng trên đường hành quân ra mặt trận hay trên ụ pháo, dưới chiến hào, trong những đêm liên hoan văn nghệ của các em thanh thiếu niên cũng luôn vang lên tiếng đàn guitar. Với âm sắc rất gần gũi, phù hợp với tâm sinh lý, phong tục tập quán của người Việt Nam với những nét giai điệu trữ tình, lúc buồn thương đau khổ, lúc nhớ nhung xao xuyến hay lúc hân hoan phấn khích tiếng đàn như giục giã thêm bước chân, như chất men say thấm vào tâm hồn mỗi người và tiếp thêm cho chúng ta những nguồn sức mạnh tinh thần.
Trong đời sống âm nhạc, guitar là một trong những nhạc cụ dễ học, dễ nhớ, không chỉ dành cho những nghệ sĩ chuyên nghiệp mà những người không chuyên về âm nhạc cũng có thể sử dụng được. Nhiều người chưa biết nhạc lý, thậm chí chưa biết vị trí của các nốt nhạc trên cần đàn nhưng họ nghe các bài hát sau đó tự tìm hiều các âm bằng tai nghe rồi thể hiện lại trên đàn giai điệu của bài hát đó. Đôi khi có người đánh đàn rất thuần thục nhưng đó là do họ bắt chước từ người khác chứ chưa được học guitar bao giờ. Công nhân, học sinh, sinh viên.., bộ đội, thanh niên xung phong đều có thể học, học truyền tay để thể hiện những giai điệu hoặc đệm những bài hát đơn giản.
